No debería sorprenderle que Paleobalbuceo no permita que la corrección política se interponga en el camino de la erudición.
Algunos lectores recordarán la polémica que se desató hace unos años cuando se anunció que alguien había presentado pruebas irrefutables de que fueron los chinos quienes realmente descubrieron América. El libro que promovía esta idea fue escrito por Gavin Menzies y publicado por Harper Perennial en 2003 con el título 1421: The Year China Discovered America (1421: El año en que China descubrió América). Resulta que los historiadores chinos consideraron este descubrimiento como una tontería, y con razón. Un buen ejemplo es la reseña del libro de Menzies («Cómo no (re)escribir la historia del mundo: Gavin Menzies y el descubrimiento chino de América») publicada en el Journal of World History (Vol. 15, n.º 2; junio de 2004), pp. 229-242.
Esto es lo que Menzies dijo sobre los resultados de su estudio (según señala el crítico):
Menzies desprecia a los historiadores profesionales que ignoran las pruebas de la influencia china en América, «presumiblemente porque contradice la sabiduría aceptada en la que se han basado no pocas carreras» (p. 232). Explica que ha descubierto información que ha eludido a muchos historiadores eminentes de China, a pesar de que estaba ante sus ojos, «solo porque yo sabía cómo interpretar los extraordinarios mapas y cartas náuticas que revelan el curso y el alcance de los viajes de las grandes flotas chinas entre 1421 y 1423» (pág. n-12). Antiguo comandante de submarinos de la Marina Real Británica, ha navegado tras los pasos de Cristóbal Colón, Fernando de Magallanes y James Cook, por lo que reconoce que esos marineros, que navegaban con copias de mapas chinos en la mano, no hacían más que seguir la estela de las flotas de Zheng He (pp. 9, 12).
Y aquí hay una muestra de las opiniones del crítico:
Menzies ignora las reglas básicas tanto del estudio histórico como de la lógica elemental. Tergiversa los estudios de otros y, con frecuencia, no cita a aquellos de quienes toma prestado… Desgraciadamente, [su] forma imprudente de tratar las pruebas es típica de 1421, lo que invalida todas sus extraordinarias afirmaciones: los viajes que describe nunca tuvieron lugar, la información china nunca llegó al príncipe Enrique y a Colón, y no hay pruebas de la presencia de las flotas Ming en las tierras recién descubiertas. ¿La hipótesis fundamental del libro —que Zhu Di envió las flotas Ming porque tenía un «gran plan», una visión de cartografiar el mundo y crear un imperio marítimo que abarcara los océanos (pp. 19-43)— es simplemente afirmada por Menzies sin una pizca de prueba?
¡Suena a provocación! Disfrútenlo.
