El título de esta entrada probablemente deja claro que por «signos y prodigios» me refiero a varios temas que tienen que ver con los dones de signos. Sí, es un enfoque un poco aleatorio, pero estoy preparando el terreno para futuras entradas del blog. Más adelante tendrá sentido.
En cuanto a nuestro tema, puede parecer una pregunta tonta, pero no lo es. Hoy en día se habla mucho sobre si hay apóstoles modernos o si es aconsejable utilizar esa palabra. Personalmente, con respecto a la última pregunta, no creo que sea aconsejable debido a la confusión que crea (o podría crear). El motivo por el que digo esto quedará claro en esta entrada. En cuanto a la primera pregunta, en realidad podríamos utilizarla hoy en día si (a) tuviéramos nuestras definiciones claras, es decir, alineadas con las Escrituras, y (b) hubiera suficientes personas con conocimientos bíblicos como para analizar con precisión lo que se afirma y lo que no. Dado el desafío que supone lo primero y la improbabilidad de lo segundo, creo que es mejor evitar el término.
¿Por qué sueno tan pesimista? Bueno, la próxima vez que alguien se llame a sí mismo apóstol, pregúntele qué quiere decir, en particular, pregúntele qué tipo de apóstol dice ser.
Sí, lo has leído bien. Hay más de un tipo de apóstol en el Nuevo Testamento.
Una simple búsqueda del lema griego traducido como «apóstol» (ἀπόστολος / apostolos) es un buen punto de partida. Si lo hace, algunas cosas le quedarán claras y otras le sorprenderán. Descubrirá que hay variedad en cuanto al significado del término en contexto. Echemos un vistazo a los datos.
Los 12 Originales
Esta es la categoría fácil. Varios pasajes nos proporcionan una lista de los 12 discípulos de Jesús y les atribuyen la palabra «apóstol»: Mateo 10:2; Marcos 3:14; Lucas 6:13. A los 12 también se les menciona como «apóstoles» fuera de los evangelios (Apocalipsis 21:14).
El grupo es único en el sentido de que estos 12 fueron llamados directamente por Jesús, viajaron con él y fueron enseñados directamente por él. Se distinguían de otros que podían haber seguido a Jesús, escuchándolo, en virtud de su vocación y del hecho de que se les llamaba explícitamente «los doce», y no había ambigüedad en cuanto a quiénes eran «los doce» (por ejemplo, Mateo 26:20; Marcos 3:16; 6:7; 11:11; 14:17; Lucas 22:3; Juan 6:67).
Cuando el número pasó de 12 a 11 debido a la traición y muerte de Judas, los discípulos/apóstoles originales se sintieron obligados a restablecer el número a 12 (Hechos 1:15-26). Probablemente esto se deba al paralelismo con las 12 tribus (cf. Ap 21:12, 14). Vale la pena señalar los criterios para ser incluido entre los 12. Según Hechos 1:21-22, los candidatos: (a) habían acompañado a los otros 11 desde el momento del bautismo de Jesús, y (b) habían sido testigos del Cristo resucitado antes de su ascensión.
Es evidente que nadie que se llame a sí mismo apóstol hoy en día o que afirme tener un ministerio apostólico se ajusta a esta descripción.
Al menos una de las funciones de los 12 originales también es interesante por su singularidad. Los doce apóstoles originales ejercían su ministerio en la iglesia original de Jerusalén, que era de orientación étnica judía. El incidente que involucró a Pablo y Bernabé (el «Concilio de Jerusalén») muestra que ellos tenían autoridad sobre el ministerio de Pablo y Bernabé fuera de Jerusalén (Hechos 15:2, 6, 22-23). Los doce originales eran considerados los guardianes de la doctrina correcta. Surgieron preguntas a raíz de la visión de Pedro y su ministerio a los gentiles, Cornelio (Hechos 10) y el ministerio posterior de Pablo a los gentiles. Parte de la justificación de su supervisión doctrinal se derivaba del hecho de que habían sido testigos oculares y oyentes en primera persona de lo que Jesús enseñaba. Una vez más, sin esas credenciales, no se esperaría ese papel, no habría razón para presumir esa autoridad.
Después del concilio de Jerusalén, Pablo fundó muchas iglesias cuyas congregaciones eran mixtas (incluían a judíos y gentiles). No hay indicios de que los doce originales tuvieran ningún tipo de autoridad sobre esas iglesias. Ni siquiera Pablo podía afirmar eso, ya que él mismo nombró a los líderes de esas iglesias. Sin duda, si surgían problemas doctrinales, Pablo tomaba medidas para corregirlos (y la propia autoridad de Pablo para tener ese estatus había sido validada por los doce originales en el concilio de Jerusalén).
Por consiguiente, la idea de que alguien pueda reclamar hoy en día el «estatus de apóstol» y ejercer autoridad sobre otras iglesias tiene poco fundamento. La pregunta sería la siguiente: si no estuvieras al nivel de los doce originales, ¿sobre qué base asumirías su manto, su autoridad? No veo ningún argumento coherente y bíblico para ello. Esa idea viene acompañada de la confusión del término «apóstol» en otros pasajes con los doce, lo que (como veremos) el Nuevo Testamento se niega explícitamente a hacer, e incluso niega.
Los «otros apóstoles» fuera de los 12 originales que habían visto al Cristo resucitado
El pasaje clave aquí es 1 Corintios 15:1-9
Además os declaro, hermanos, el evangelio que os he predicado, el cual también recibisteis, en el cual también perseveráis; por el cual asimismo, si retenéis la palabra que os he predicado, sois salvos, si no creísteis en vano.
Porque primeramente os he enseñado lo que asimismo recibí: Que Cristo murió por nuestros pecados, conforme a las Escrituras; y que fue sepultado, y que resucitó al tercer día, conforme a las Escrituras; 5 y que apareció a Cefas, y después a los doce. Después apareció a más de quinientos hermanos a la vez, de los cuales muchos viven aún, y otros ya duermen. Después apareció a Jacobo; después a todos los apóstoles; y al último de todos, como a un abortivo, me apareció a mí. Porque yo soy el más pequeño de los apóstoles, que no soy digno de ser llamado apóstol, porque perseguí a la iglesia de Dios.
Hay varios elementos muy interesantes en este pasaje. Algunos de ellos pueden incluso sorprender a los lectores. La redacción es curiosa en algunos puntos. Analicemos el pasaje señalando las frases interesantes:
En primer lugar, Cristo resucitado «se apareció a Cefas (Pedro) y luego a los doce», lo que da a entender que Pedro era distinto de los doce o que no formaba parte de ellos. Pero sabemos que esas ideas son incorrectas por numerosas afirmaciones del Nuevo Testamento. La afirmación parece ser una referencia a Lucas 24:34, donde los dos hombres que iban de camino a Emaús regresan a Jerusalén después de su propio encuentro con Jesús resucitado y proclaman a los once apóstoles [lo cual es curioso en sí mismo, ya que Pedro estaría entre los once a quienes se dirigían con entusiasmo]: «¡El Señor ha resucitado y se ha aparecido a Simón!». A continuación, proceden a contar su encuentro.1 Teniendo en cuenta que Judas estaba ausente, la expresión «se apareció a Cefas y luego a los doce» parece incongruente. ¿No debería haber sido «se apareció a Cefas y luego a los ONCE» (incluido Pedro)? En mi opinión, la probable referencia de la expresión en 1 Corintios 15:5 es que Pablo se refiere al orden relativo de las cosas: Jesús resucitado se apareció a Pedro y, más tarde, al RESTO de los apóstoles. Creo que «los doce» aquí tiene el significado de restringir la expresión a «los apóstoles originales». El número «12» lo transmite.
Según la discusión anterior, tenemos un grupo discreto de apóstoles que corresponde a los discípulos originales (los once, incluido Pedro). Pero ahora veamos lo que sigue: Jesús se apareció a «más de quinientos hermanos a la vez, la mayoría de los cuales aún viven, aunque algunos han fallecido. Luego se apareció a Santiago, y después a todos los apóstoles». Aquí tenemos un grupo de «apóstoles» que NO son los doce originales, y tampoco se incluye a Pablo entre ellos, ya que Pablo se distingue a sí mismo en la siguiente línea: «Por último, como a un abortivo, se me apareció también a mí. Porque yo soy el más pequeño de los apóstoles, y no soy digno de ser llamado apóstol, porque perseguí a la iglesia de Dios».
Las palabras de Pablo plantean una pregunta: ¿se incluía a sí mismo entre «todos los apóstoles» o se consideraba un apóstol menor —pero aún así un apóstol— con respecto a los demás apóstoles? Entonces, ¿tenemos ahora dos grupos o tres? Para considerar esto, debemos tener en cuenta otros pasajes, como 1 Corintios 9:5:
¿No tenemos derecho de traer con nosotros una hermana por mujer como también los otros apóstoles, y los hermanos del Señor, y Cefas?
Pablo deja claro (una vez más) que había los 12 apóstoles originales y apóstoles que no eran los 12 originales. La frase «los hermanos del Señor» (en plural) es interesante, debido a lo que Pablo escribe en Gálatas 1:19: «Pero no vi a ninguno de los otros apóstoles, excepto a Santiago, el hermano del Señor». Esto significa que Santiago, uno de los hermanos biológicos de Jesús, era considerado un apóstol, pero no era uno de los doce originales, ni habría cumplido los criterios de Hechos 1:21-22 para ocupar la vacante de Judas, ya que no había «acompañado a los otros once desde el momento del bautismo de Jesús». Si llevamos esto a 1 Corintios 15:5, parecería que los otros hermanos de Jesús (o tal vez solo Santiago y Judas) fueron llamados apóstoles. Por lo tanto, hay un segundo grupo claro en virtud de esta asociación. A los hermanos del Señor en este segundo grupo se unieron «todos los apóstoles» mencionados en 1 Corintios 15:7. También me parece que estos pasajes refuerzan la idea de que este segundo grupo estaba relacionado con la iglesia de Jerusalén.
Pero, ¿se consideraba Pablo a sí mismo (y a otros que ministraban con él) un tercer grupo con un estatus inferior? Es posible. La inclusión de Santiago (que no era uno de los doce originales) con estos otros apóstoles sugiere (pero no prueba) que este segundo grupo había pasado tiempo con Jesús antes de la crucifixión y la resurrección. La inclusión de Santiago, así como la cronología de Hechos, también sugiere que estos otros apóstoles tenían su sede en Jerusalén. Pablo no había pasado tiempo con Jesús antes de la cruz, ni su ministerio formaba parte de la iglesia de Jerusalén. Era un forastero, llamado a predicar a los gentiles. Pablo también se menosprecia a sí mismo (¿es solo retórica autocrítica?) como «el más pequeño de los apóstoles» en su redacción. Por último, como veremos en un momento, Pablo se refiere a otros compañeros de ministerio, incluidos los gentiles, como apóstoles.
Teniendo en cuenta los datos, mi opinión es que lo que tenemos aquí son tres grupos, pero los dos grupos fuera de los 12 eran iguales en cuanto a propósito y estatus. Lo que quiero decir es que los dos grupos que no eran los 12 no tenían el estatus de los 12, pero contaban con el respaldo mutuo de los 12. Los 12 originales sin duda respaldaban el ministerio de Santiago y otros apóstoles que trabajaban en la iglesia de Jerusalén. Y sabemos por Hechos 15 que ellos (junto con Santiago) respaldaron la obra de Pablo entre los gentiles. Lo consideraban un apóstol.
Las palabras de Pablo en 1 Corintios 9:5-6 también dejan claro que él se consideraba a sí mismo —y a Bernabé— un apóstol. Es decir, se incluía a sí mismo y a su compañero en la «ecuación de los apóstoles» con respecto al matrimonio y la consideración del apoyo al ministerio. De hecho, en Hechos 14:4 se hace referencia a Bernabé como apóstol. El texto describe cómo la gente de Iconio que escuchaba el evangelio se ponía del lado de los judíos o de «los apóstoles», es decir, Pablo y Bernabé, que les predicaban y que eran objeto de la oposición de los judíos. Hechos 14:4 confirma esta identificación al llamar explícitamente a Bernabé (y a Pablo) apóstoles: «Pero cuando los apóstoles Bernabé y Pablo se enteraron de ello, rasgaron sus vestiduras y se precipitaron entre la multitud…».
Este episodio nos ayuda a comprender por qué las personas ajenas a los doce originales y a la iglesia de Jerusalén podían ser llamadas apóstoles con razón. En Hechos 13:2-3, Pablo y Bernabé habían sido comisionados y enviados por el Espíritu Santo para predicar a los gentiles. Ese llamado dio inicio al viaje misionero de Pablo, el primero de varios. Pablo y Bernabé eran apóstoles, esencialmente lo que hoy llamaríamos misioneros. «Apóstol» es un sustantivo (apostolos) cuya forma verbal relacionada (apostellō) significa «enviar».2 El sustantivo apostolos («apóstol») «se refiere a personas que son enviadas con un propósito específico… mensajeros, enviados». 3 Pablo también fue acompañado en su labor misionera por Silas (también conocido como Silvano). Lo vemos en 1 Tesalonicenses 2:6, donde Pablo, hablando de sí mismo, de Timoteo y de Silvano (cf. 1 Tesalonicenses 1:1), dice: «Ni buscamos gloria de los hombres, ni de vosotros ni de otros, aunque como apóstoles de Cristo podíamos haberos impuesto nuestras exigencias». Según el libro de los Hechos, fue Silas quien trabajó con Pablo y Timoteo en Tesalónica (Hechos 15:40; Hechos 17). Por eso los estudiosos consideran que Silas y Silvano son nombres de la misma persona:
«Silas, Silvano (sī´luhs, sil-vay«nuhs), generalmente considerados como nombres alternativos para la misma persona, líder de la iglesia primitiva y colaborador de Pablo. Las Cartas de Pablo y 1 Pedro se refieren a él como Silvano (una latinización), pero Hechos prefiere Silas (una forma semítica o una forma griega abreviada)».
Falsos Apostoles
