La ciudad perdida de la Atlántida es uno de los misterios más perdurables de la historia de la humanidad. Desde hace dos mil años se debate si es historia o mito. El debate persiste incluso hoy en día, con supuestas pruebas que aparecen a través del sonar en las Islas Canarias, Río de Janeiro, frente a la costa de España, y Cuba.
Obviamente, todas estas afirmaciones no pueden ser ciertas, y puede que ninguna de ellas sea exacta. Cuando se añaden otras propuestas de yacimientos tanto de la Antigüedad como de la era moderna, el misterio de la Atlántida se convierte rápidamente en un atolladero intelectual.
El tema de la Atlántida se complica aún más cuando nos damos cuenta de que existe un problema de definición desde el principio. «Atlántida» significa cosas distintas para cada persona. Ésa es en parte la razón por la que ha habido tantos candidatos para su ubicación. Las diferentes «Atlántidas» se pueden desglosar de la siguiente manera.
La ciudad perdida de la Atlántida: la Atlántida de Platón
Platón (Figura 1) fue un famoso filósofo griego de Atenas que vivió entre los años 427 y 347 a.C.. Algunas cosas que escribió en sus diálogos Timeo y Critias dieron origen a la leyenda de la Atlántida. Como señala la Enciclopedia Stanford de Filosofía (SEP),
En el Timeo, Platón presenta un elaborado relato de la formación del universo y una explicación de su impresionante orden y belleza. El universo, propone, es el producto de una agencia racional, intencionada y benéfica. . . . La conversación inicial (17a1-27d4) presenta a los personajes -Sócrates, Timeo, Critias y Hermócrates- y sugiere que los tres últimos contribuirían a una respuesta al discurso de Sócrates supuestamente pronunciado el día anterior. . . . Esta respuesta comenzaría con un relato de la creación del universo hasta la creación de los seres humanos y, en un segundo paso, mostraría una sociedad ideal en movimiento. Critias pretende dar el segundo paso con su relato de una guerra entre la antigua Atenas y la Atlántida. (El Timeo de Platón, SEP)
Sobre la Atlántida informa Critias (es decir, escribe Platón):
Muchas grandes y maravillosas hazañas se registran de su estado en nuestras historias. Pero una de ellas supera a todas las demás en grandeza y valor. Porque estas historias hablan de una poderosa potencia que, sin ser provocada, hizo una expedición contra toda Europa y Asia, y a la que vuestra ciudad puso fin. Este poder salió del Océano Atlántico, pues en aquellos días el Atlántico era navegable; y había una isla situada frente a los estrechos que vosotros llamáis las Columnas de Heracles; la isla era más grande que Libia y Asia juntas, y era el camino a otras islas, y desde ellas se podía pasar a todo el continente opuesto que rodeaba el verdadero océano; pues este mar que está dentro de los Estrechos de Heracles es sólo un puerto, con una entrada estrecha, pero el otro es un verdadero mar, y la tierra circundante puede llamarse verdaderamente un continente sin límites. Ahora bien, en esta isla de la Atlántida había un imperio grande y maravilloso que gobernaba sobre toda la isla y varias otras, y sobre partes del continente, y, además, los hombres de la Atlántida habían sometido las partes de Libia dentro de las columnas de Heracles hasta Egipto, y de Europa hasta Tirrenia. Este vasto poder, reunido en uno, intentó someter de un golpe a nuestro país y al vuestro y a toda la región dentro de los estrechos; y entonces, Solón, vuestro país brilló, en la excelencia de su virtud y fuerza, entre toda la humanidad. Ella era preeminente en valor y destreza militar, y era líder de los helenos. Y cuando los demás se separaron de ella, viéndose obligada a permanecer sola, después de haber sufrido el extremo del peligro, derrotó y triunfó sobre los invasores, y preservó de la esclavitud a los que aún no habían sido subyugados, y liberó generosamente a todos los demás que habitamos entre los pilares. Pero después se produjeron violentos terremotos e inundaciones; y en un solo día y noche de infortunio todos vuestros belicosos hombres en masa se hundieron en la tierra, y la isla de la Atlántida del mismo modo desapareció en las profundidades del mar. Por lo cual el mar en esas partes es intransitable e impenetrable, porque hay un banco de lodo en el camino; y esto fue causado por el hundimiento de la isla.
Platón entró en más detalles sobre la Atlántida en su posterior diálogo, Critias:
Permítanme comenzar observando, en primer lugar, que nueve mil era la suma de años que habían transcurrido desde la guerra que se decía había tenido lugar entre los que habitaban fuera de las Columnas de Heracles y todos los que habitaban dentro de ellas; esta guerra voy a describirla. De los combatientes de un bando, se dice que la ciudad de Atenas fue la líder y la que libró la guerra; los combatientes del otro bando estaban comandados por los reyes de la Atlántida, que, como se ha dicho, era una isla más grande en extensión que Libia y Asia, y cuando después se hundió por un terremoto, se convirtió en una barrera de barro infranqueable para los viajeros que navegaban desde allí a cualquier parte del océano. El progreso de la historia revelará las diversas naciones de bárbaros y familias de helenos que entonces existían, a medida que aparezcan sucesivamente en escena; pero debo describir en primer lugar a los atenienses de aquel tiempo, y a sus enemigos que lucharon con ellos, y luego los respectivos poderes y gobiernos de los dos reinos. Demos la precedencia a Atenas. . . .
En esta montaña habitaba uno de los hombres primitivos nacidos en la tierra de ese país, cuyo nombre era Evenor, y tenía una esposa llamada Leucippe, y tuvieron una única hija que se llamaba Cleito. Poseidón se enamoró de ella y tuvo relaciones sexuales con ella, y rompiendo la tierra, rodeó la colina en la que ella vivía, haciendo zonas alternas de mar y tierra más grandes y más pequeñas, rodeándose unas a otras; había dos de tierra y tres de agua, que él hizo girar como con un torno, cada una con su circunferencia equidistante en todos los sentidos del centro, de modo que ningún hombre pudiera llegar a la isla, ya que los barcos y los viajes no existían todavía. Él mismo, siendo un dios, no encontró ninguna dificultad en hacer arreglos especiales para la isla central, haciendo surgir dos manantiales de agua de debajo de la tierra, uno de agua caliente y el otro de agua fría, y haciendo que toda variedad de alimentos brotara abundantemente de la tierra. También engendró y crió cinco parejas de hijos varones gemelos; y dividiendo la isla de la Atlántida en diez porciones, dio al primogénito de la pareja mayor la morada de su madre y la parcela circundante, que era la más grande y mejor, y lo hizo rey sobre el resto; a los otros los hizo príncipes, y les dio el gobierno sobre muchos hombres y un gran territorio. . . .
La Atlántida de Platón es la Atlántida que la mayoría de la gente tiene en mente cuando aparece un informe sobre una ciudad submarina que sale a la luz gracias a la tecnología moderna. Pero los escritos de Platón demuestran que la Atlántida era más que una ciudad. El historiador Ronald Fritze observa:
Platón cuenta a sus lectores que la Atlántida es una isla situada a las afueras del estrecho de Gibraltar, nombre moderno de las antiguas Columnas de Hércules. La Atlántida no es una isla cualquiera, sino una tierra muy extensa, mayor que Sicilia, Creta o Chipre, que habrían sido las islas más grandes conocidas por Platón y sus contemporáneos. De hecho, Platón afirma que la Atlántida era mayor que Libia y Asia juntas. No está claro a qué se refería con esta comparación. Algunos estudiosos sugieren que Platón se refería a dos de los tres continentes conocidos por los antiguos griegos: Libia (África sahariana) y Asia (Oriente Próximo e India). De ser así, la Atlántida era un continente bastante grande y no una simple isla. Sin embargo, Platón nunca se refiere a la Atlántida como un continente, por lo que es posible que utilizara una definición más limitada de los términos geográficos Libia y Asia. Los antiguos griegos llamaban Libia a la región del norte de África situada entre Egipto y Cirene. A veces también llamaban Asia a la zona conocida como Asia Menor o la actual Turquía. En conjunto, la combinación de estas dos regiones no equivaldría a una masa de tierra del tamaño de un continente, pero constituiría una isla mucho mayor incluso que Sicilia, la mayor isla del mar Mediterráneo. (Fritze, 23).
Además de su enorme tamaño, el imperio atlante de Platón englobaba otras islas del océano Atlántico y controlaba la cuenca occidental del Mediterráneo. Aunque no hay nada en el relato de Platón que sea atípico de su época (la Edad de Bronce), era inmenso. Por supuesto, Platón atribuye su tamaño y riqueza a los dioses. A modo de resumen, la Atlántida de Platón era una isla muy grande en el océano Atlántico, un imperio de la Edad de Bronce fantásticamente rico que llegaba hasta bien entrado el Mediterráneo. Alrededor del año 9400 a.C., los atlantes libraron una guerra de conquista con Atenas y perdieron. Fue destruida por terremotos e inundaciones.
¿Hay alguna prueba de ello aparte de los escritos de Platón? La respuesta es no, en cuanto al nombre de la ciudad. En ese sentido, aunque otros escritores antiguos hicieron referencia a lo dicho por Platón, no existen fuentes antiguas independientes que confirmen la realidad de la Atlántida de Platón. Sin embargo, hay referencias anteriores a Platón (Homero, Hesíodo, Píndaro y Helánico) que mencionan una «entidad circular sagrada en algún lugar al oeste de Gibraltar» (Papamarinopoulos, 2008).
La mayoría de los escritores antiguos consideraban que la Atlántida era una ficción. Aristóteles, el alumno más famoso de Platón, pensaba que la historia era un mito. Plinio y Estrabón también. El antiguo escritor Crantor se posicionó del otro lado, por lo que los creyentes en la Atlántida de épocas posteriores tienden a citarlo como antigua confirmación de la Atlántida. Sin embargo, su opinión es minoritaria en la antigüedad.
La Ciudad Perdida de la Atlántida: La Atlántida de la Europa Moderna
El descubrimiento del Nuevo Mundo a finales de los siglos XV y XVI reavivó el interés por la Atlántida. Como señala Fritze,
«según la cosmovisión medieval, que era una mezcla de conceptos judeocristianos y grecorromanos, había tres continentes: África, Asia y Europa. Estos tres continentes estaban habitados por los descendientes de Sem, Cam y Jafet, los hijos de Noé. Todos los humanos podían rastrear su ascendencia hasta Adán, el primer hombre. . . . El descubrimiento de América trastornó todos estos supuestos cosmográficos. América del Sur y del Norte eran dos continentes no previstos en la cosmovisión medieval y estaban habitados por seres humanos que no tenían conexión aparente con ninguno de los hijos de Noé ni con Adán. . . . . Durante los siglos XVI y XVII se propusieron muchas teorías para explicar los orígenes de los nativos americanos y el lugar de éstos en la historia de la geografía. Algunos escritores recurrieron al concepto de la Atlántida y los atlantes en busca de una explicación (Fritze, 29-30).
Existían dos variantes de una explicación atlante para las Américas recién descubiertas: la hipótesis de los refugiados atlantes y la idea de que las Américas eran en sí mismas vestigios supervivientes del continente de la Atlántida. Esta última fue el punto de partida del concepto de la Atlántida en América de Sir Francis Bacon (1561-1626), popularizado en su libro inacabado pero publicado (1610), Nueva Atlántida. Aunque sus detalles eran totalmente inventados, la teoría de la Atlántida americana perduró durante más de doscientos años. La tesis dominó el estudio de la Atlántida hasta bien entrado el siglo XIX. (Fritze, 30-34)
La ciudad perdida de la Atlántida: La Atlántida de Ignatius Donnelly
Sin duda, el libro más popular sobre la Atlántida jamás escrito es Atlantis: The Antediluvian World (1882), de Ignatius Donnelly. Nacido en Filadelfia, Donnelly probó y fracasó en los negocios, la política y la agricultura antes de alcanzar el éxito como escritor. Fritze observa:
Aunque los fundamentos académicos del libro [de Donnelly] son claramente inadecuados y erróneos según los estándares del conocimiento actual, en 1882 Atlantis representaba una especulación razonable aunque poco ortodoxa sobre los acontecimientos del pasado lejano. . . . Donnelly vivió en una época anterior a la aparición de la teoría de la deriva continental de Alfred L. Wegener, de la que en un principio se burlaron y marginaron. Los geólogos de la época de Donnelly postulaban la existencia de todo tipo de continentes perdidos y geografías extinguidas. En la década de 1880, el biólogo alemán Ernst Haeckel y el paleontólogo austriaco Melchior Neumayor teorizaron sobre un puente de tierra que conectaba Sudáfrica y la India. El zoólogo inglés Philip Sclater dio a este puente el nombre de Lemuria. Con el tiempo, Lemuria se extendería hasta el océano Pacífico y se convertiría en una versión pacífica de la Atlántida. Este continente perdido del Pacífico atrajo rápidamente la atención de pseudohistoriadores y ocultistas que a veces lo llaman Mu en lugar de Lemuria. (Fritze, 37)
Donnelly también se basó en la obra del geólogo Alexander Winchell, un destacado geólogo de la América del siglo XIX que trató de armonizar la doctrina cristiana con la teoría de la evolución de Darwin. Donnelly también se basó en el trabajo de los líderes del siglo XIX en arqueología y lingüística. Por desgracia, el material en el que se basó en todas estas áreas no se ha mantenido a la luz de los avances en todas estas disciplinas en los últimos 150 años.
La ciudad perdida de la Atlántida: la Atlántida de los teósofos y espiritistas
Como era de esperar, el misterio de la Atlántida y la obra de escritores como Donnelly se convirtieron en materia prima para escritores ocultistas como la prolífica teósofa Helena Petrovna Blavatsky (1831-1891). Curiosamente, el libro de dos volúmenes Isis Revelada (1881) de Blavatsky menciona la Atlántida sólo cuatro veces, básicamente para comentar el material de Platón. Su posterior tomo en dos volúmenes, La Doctrina Secreta (1888), es una historia completamente diferente. Una nueva visión de la Atlántida en este último trabajo se convirtió en el centro de las extrañas especulaciones de Blavatsky sobre la evolución del cosmos y la humanidad. Los atlantes se convirtieron en la cuarta «raza raíz» de Blavatsky, surgida hace 850.000 años. El material de Blavatsky fue canalizado durante trances o extraído del supuestamente secreto Libro de Dzyan, compuesto en la lengua perdida llamada Senzar. La realidad de este libro y de esta lengua nunca ha sido establecida.
Las ideas de Blavatsky se filtraron rápidamente a otros movimientos ocultistas obsesionados con la historia perdida y las teorías sobre la evolución y la pureza racial. La antroposofía (Rudolf Steiner), el rosacrucismo y la masonería ocultista se impregnaron del enfoque de Blavatsky sobre las razas raíces y el «conocimiento perdido» atlante en su propia búsqueda de una historia alternativa. El contenido de Blavatsky tiene profundas raíces en antiguas «conexiones» alienígenas con la Atlántida, especulaciones arqueológicas deshonestas sobre la difusión cultural del Viejo Mundo a las Américas y explicaciones especulativas de «tribus perdidas» para los nativos americanos o logros culturales (por ejemplo, la construcción de montículos) supuestamente más allá del conocimiento y la capacidad de los nativos americanos.
Resumen
La montaña de especulaciones que se ha amontonado sobre los comentarios de Platón acerca de la Atlántida es realmente asombrosa. En nuestros días, cualquier objeto sumergido que parezca producto de la mano del hombre debe ser la Atlántida. No importa que gran parte de la especulación se centre en lugares de los que Platón no tenía conocimiento geográfico. Tampoco importa que la argumentación científica en la que se basaron las ideas atlantes desde el siglo XVI hasta el XIX esté completamente pasada de moda, pues hace tiempo que se demostró que era errónea o incompleta. El romanticismo de la idea de una ciudad o un continente perdidos simplemente supera esa realidad.
Recursos:
Kenneth Fitzpatrick Matthews, “An Underwater City West of Cuba,” Bad Archaeology Blog (Oct 28, 2012)
C. Gill, “Plato’s Atlantis Story and the Birth of Fiction,” Philosophy and Literature, 3 (1979): 64–78
Ronald H. Fritze, Invented Knowledge: False History, Fake Science, and Pseudo-religions (London: Reaktion Books, 2009)
Paul Jordan, The Atlantis Syndrome (Sutton Publishing, 2001)
K. A. Morgan, «Designer History: Plato’s Atlantis Story and Fourth-Century Ideology,» Journal of Hellenic Studies 118 (1998): 101-118
Richard Ellis, Imagining Atlantis (Knopf, 1998)
Stavros P. Papamarinopoulos, “Atlantis in Homer and Other Authors Prior to Plato,” in Science and Technology in Homeric Epics (History of Mechanism and Machine Science; Springer, 2008): 469-508
Link original: https://www.fringepop321.com/the-lost-city-of-atlantis
