¿Qué es la Septuaginta?

Muchos estudiantes de Biblia han oído hablar de la Septuaginta, pero no saben muy bien qué es. En términos sencillos, la Septuaginta es el nombre que la tradición ha dado a la antigua traducción griega de la Biblia hebrea (Antiguo Testamento). El nombre deriva de una tradición sobre setenta traductores, por lo que la abreviatura de la Septuaginta utilizada por los académicos es LXX, los números romanos para «setenta» Como se puede esperar, sin embargo, hay más que todo esto, y sólo saber lo que significa el término no comienza a decirnos por qué la Septuaginta es importante.

¿Cómo se creó la Septuaginta?

Como ya se ha dicho, la Septuaginta es la antigua traducción griega de las Escrituras hebreas. Así que es natural preguntarse primero cuándo y cómo se produjo la traducción.

La mayoría de los estudiosos de la Septuaginta creen que la traducción de la Biblia hebrea que se convertiría en lo que conocemos como la Septuaginta (LXX) se produjo por etapas, comenzando con la Torá, o Pentateuco, los cinco primeros libros del Antiguo Testamento. Según los manuscritos de textos antiguos que citan partes de la LXX, la traducción tuvo que existir en algún momento del siglo III a.C. La mayor parte de los manuscritos de la LXX datan del siglo II a.C. al siglo I d.C. Se encontraron fragmentos de la LXX en Qumrán, entre los Rollos del Mar Muerto.

El proceso de traducción y la identidad de los traductores son básicamente un misterio. La principal fuente antigua que pretende darnos cuenta de la traducción es la Carta de Aristeas, cuyo contenido es considerado en gran medida legendario por los académicos. Aunque tiene sentido aceptar que la carta sitúa el proceso de traducción en Alejandría, Egipto, el mayor centro de aprendizaje griego de la época, la historia de la carta sobre cómo setenta traductores, trabajando de forma independiente, produjeron setenta traducciones idénticas, demostrando así que los traductores estaban produciendo la palabra de Dios en griego, habla por sí misma como un relato no histórico.

La importancia de la traducción de la Septuaginta

La LXX es importante para los estudios bíblicos y la interpretación de las Escrituras por varias razones.

En primer lugar, la LXX nos dice mucho sobre el desarrollo y la transmisión del texto hebreo del Antiguo Testamento. Dado que la LXX es una traducción griega, esto puede sonar extraño.

La LXX fue creada por traductores que utilizaron un texto hebreo, y hay lugares en la LXX en los que el texto utilizado por los traductores no puede haber sido un texto hebreo que coincidiera con lo que ahora consideramos el texto hebreo tradicional del Antiguo Testamento (llamado Texto Masorético; TM). Sin embargo, muchas de estas diferencias coinciden con el hebreo de los manuscritos hebreos de los Rollos del Mar Muerto. Un ejemplo famoso es Deut 32:8, donde la LXX dice «ángeles de Dios» (Rollos del Mar Muerto: «hijos de Dios») en lugar de «hijos de Israel» del TM.

Los datos de los manuscritos nos dicen que el texto hebreo utilizado por los traductores de la LXX y el texto hebreo tradicional que se hizo dominante en la comunidad rabínica a finales de la Antigüedad y en la Edad Media no eran iguales en varios casos, y que el texto hebreo que se alinea con la LXX frente al TM es más antiguo. Por este motivo, muchos académicos y traductores modernos se remitirán al contenido de los LXX a la hora de interpretar un pasaje bíblico o producir una traducción. Los estudiosos de la Biblia suelen señalar diferencias importantes en las notas a pie de página. Esto implica que no debemos considerar el TM sacrosanto, como si fuera «la» Biblia hebrea.

En segundo lugar, dado que la LXX se produjo en griego, los gentiles (no judíos) de todo el mundo antiguo pudieron leer por sí mismos la Biblia judía por primera vez. Esta circunstancia es una de las razones por las que la LXX se convirtió en el Antiguo Testamento de la Iglesia cristiana primitiva. Pocos gentiles convertidos al cristianismo sabían leer hebreo, por lo que la LXX, junto con el contenido del Nuevo Testamento, también escrito en griego, se convirtió en la Biblia de la Iglesia primitiva.

El propio Nuevo Testamento deja clara esta realidad. Cuando los escritores del Nuevo Testamento citan el Antiguo Testamento, sus citas coinciden con la LXX de cerca o con precisión mucho más frecuentemente que si estuvieran traduciendo ellos mismos la Biblia hebrea para el propósito de sus citas.

¿Debe influir la Septuaginta en nuestra interpretación de la Biblia?

La respuesta breve a la cuestión de la influencia es que la LXX ya ha influido en la forma de leer la Biblia, por lo que no podemos hacer nada al respecto. ¿Cómo? Los escritores del Nuevo Testamento optaron en su momento por la LXX para exponer un argumento frente al TM hebreo. Que la LXX desempeñó un papel importante en la forma en que los escritores del Nuevo Testamento interpretaron el Antiguo Testamento es un hecho demostrable. La verdadera cuestión es si los académicos e intérpretes modernos deben permitir que la LXX influya en la interpretación actual, sobre todo en los lugares donde el escritor del Nuevo Testamento no utiliza específicamente la LXX.

La cuestión es complicada. El mejor recurso reciente para introducir a los lectores en las cuestiones y opciones es el de Glenny (abajo). Por nuestra parte, debemos reconocer la alta estima que se tenía a la LXX en el cristianismo primitivo y en los primeros padres de la Iglesia, y dedicarle el estudio a la LXX en consecuencia. Durante muchos años, esto era imposible para cualquiera que no fuera especialista. Hoy, sin embargo, un equipo de eruditos ha producido una nueva traducción de los LXX disponible gratuitamente (PDF en línea; en inglés, véase más abajo) o en copia impresa.

Recursos:

Karen Jobes and Moises Silva, An Invitation to the Septuagint(Baker, 2015)
Jennifer Dines, The Septuagint(Bloomsbury, 2004)
W. Edward Glenny, “The Septuagint and Biblical Theology,” Themelios 41, no. 2 (2016): 263–78

Albert Pietersma and Benjamin G. Wright, eds. A New English Translation of the Septuagint (Oxford University Press, 2007); PDF version online.