ESTE ES EL PRIMER ARTÍCULO ESCRITO POR EL DR. RONN JOHNSON PARA EL BLOG
Mi agradecimiento a Mike por permitirme escribir en este blog, «The Naked Bible». Uno de mis temas favoritos cuando hablo con Mike es el de los dioses plurales. Fue a principios de 2003, cuando buscaba un tema para mi tesis doctoral en el Seminario de Dallas, que acepté la invitación de Mike para acompañarlo a cenar con un amigo en Madison. Comenzamos a hablar sobre el tema de la tesis de Mike en la Universidad de Wisconsin-Madison, y su amigo comentó de manera espontánea que los dioses del consejo divino del Salmo 82 debían identificarse con los principados y potestades de Pablo. Me fascinó la idea, y esa noche regresé en auto a Minneapolis preguntándome si ese concepto funcionaría como tema de tesis. Seguramente, supuse, algún compañero evangélico ya se había ocurrido esto y había escrito una monografía académica que vinculara los poderes de Pablo con los dioses del primer mandamiento. Por desgracia, nadie lo había hecho. Mi tema fue aprobado rápidamente, terminé la tesis en menos de un año y, desde entonces, mi vida nunca volvió a ser la misma. Creo que fui uno de los pocos afortunados que realmente pudo disfrutar escribiendo su tesis doctoral.
(No quiero desviarme del tema aquí, pero al escribir esa última oración recuerdo haber llorado varias veces mientras redactaba el trabajo. Sinceramente, sentí como si estuviera descubriendo la Gran Historia de la Biblia por primera vez, juntando todo tipo de piezas bíblicas que durante mucho tiempo habían estado esparcidas por mi jardín teológico. Para entonces, ya llevaba más de una docena de años enseñando en institutos bíblicos. De ahí la motivación detrás del título de este blog.)
Un punto de partida: al igual que la mayoría de los evangélicos, durante mucho tiempo di por sentado que la tradición cristiana occidental tenía básicamente razón en la Historia más amplia: Dios debe juzgar el pecado, Jesús resolvió ese juicio en la cruz, y aceptar este pago por el pecado da acceso al cielo. Esa fue mi visión desde la infancia, aunque nunca había considerado realmente ninguna alternativa. Recuerdo sentirme, en general, incómodo al considerar la desconexión entre los primeros tres pasos del Camino de Romanos (eres pecador, los pecadores van al infierno, Jesús murió por este castigo por el pecado) y el cuarto (cree en Jesús y serás salvo). ¿Qué tenía que ver el último punto con los tres primeros? Aquí es donde vuelvo a sentirme motivado por el título de este blog. He descubierto —hablando solo por mí mismo— que la existencia de deidades plurales está detrás de un mensaje del evangelio que resuelve esta desconexión. Es una forma audaz de decirlo, pero así es como me ha funcionado a mí.
El resto de este blog ofrecerá una explicación punto por punto de cómo creo que funciona la Gran Historia de la Biblia, comenzando con el argumento de mi tesis doctoral sobre las deidades plurales. Piensa en cada párrafo numerado como una ficha de dominó que cayó (en mi mente, ya sea de inmediato o con el tiempo) debido al peso del párrafo anterior. Entiendo que hay mucho aquí con lo que no estar de acuerdo, y agradezco tu reacción de inmediato. Algunas cuestiones pueden parecer inconexas con las anteriores, pero para mí todo lo que escribo a continuación funciona como una máquina bien engrasada que avanza en una sola dirección. Iba a decir «bien engrasada», pero sé que eso no es cierto. Hay mucho en qué trabajar. Pero aquí vamos:
1) El punto principal de mi tesis sostenía que el primer mandamiento debía tomarse en serio porque los seres llamados «dioses» (en hebreo, elohim; en griego, theoi) son espíritus reales y personales que desean la adoración humana. No son necesariamente «malos» ni «buenos», o al menos no deberían encasillarse en ese tipo de modelo medieval. Que son poderosos es incuestionable, y que Yahvé espera que cumplan un papel en los asuntos humanos incluso hoy en día también se da por sentado en las Escrituras. Son estos seres a los que Pablo se refiere como «autoridades», «principados», «poderes» o «gobernantes». La forma en que se manifiestan hoy en día queda en gran medida sin describir para nosotros, aunque la Biblia está llena de historias que ofrecen posibilidades fascinantes e incluso probabilidades.
2) Por lo tanto, la idolatría provoca la ira definitiva de Dios en la Biblia, reemplazando la idea tradicional de que Dios castiga a la humanidad por la culpa de Adán. La idolatría es importante porque los objetos de nuestra adoración no son inventados; estamos siendo seducidos por espíritus que quieren hacernos daño, principalmente alejándonos de la adoración a Yahvé y a Jesús, y en segundo lugar influyéndonos hacia un comportamiento inmoral y dañino. Todo lo que se dice sobre el pecado y el castigo en las Escrituras, en última instancia, se explica a través del trasfondo de la idolatría. Para ser claros (ya que he notado que esto a menudo se malinterpreta), toda idolatría es pecado, aunque no todo pecado es idolatría. Adorar a una deidad creada por encima de Yahvé o Jesús es la transgresión más grave a la que puede incurrir la humanidad, y garantiza el juicio eterno para quienes persisten en ese estilo de vida. La historia de la salvación humana individual implica la conversión de una persona que se aleja de su inclinación hacia la idolatría.
3) Dado que la palabra para «ángel» en ambos testamentos es la palabra original para «mensajero» (mal’ak en hebreo, angelos en griego), se deduce que no hay ángeles en la Biblia, ya que este es un término (potencialmente) funcional para cualquier espíritu o dios, incluido Jesús (Malaquías 3:1; Gálatas 4:14). Al final, el estudio de la angelología se convierte en el estudio de los dioses y viceversa. Por eso, en general, buscar la palabra «ángel» en los diccionarios bíblicos es una pérdida de tiempo. La tradición ha dado por sentado que los ángeles pueden identificarse y estudiarse buscando sus apariciones. Es mejor pensarlo de esta manera: cualquier aparición de un ángel en la Biblia (por ejemplo, Nabucodonosor mirando dentro del horno ardiente, en Daniel 3:28) es la aparición física de un elohim, o dios (como lo admitió Nabucodonosor en 3:25: «la forma del cuarto es lebar elohahin [en arameo, “como la de un dios” o “divino”]). Un dios se había manifestado en el horno, actuando como un dios mensajero.
4) Siguiendo con este mismo punto, debemos replantearnos qué entendemos por la palabra «Dios» e incluso por afirmaciones como «Jesús es Dios», ya que los términos hebreos y griegos para «Dios/dios» también se aplican a espíritus gobernantes creados, como Satanás. A la mayoría de los cristianos les sorprende que en la Biblia no aparezca la palabra «Dios» escrita con mayúscula. Por lo tanto, las doctrinas tradicionales del monoteísmo y el trinitarismo deben tomar en cuenta, al menos, la posible existencia de deidades creadas en plural antes de afirmar cosas como «solo hay un Dios». Desafortunadamente, la mayoría de las explicaciones sobre un Dios único o un Dios trino se basan en expresiones latinas y no abordan en absoluto el hebreo ni el griego. En mi experiencia, esto hace que la lectura resulte dolorosa. El latín realmente no debería tener ninguna influencia en la teología de la Biblia.
5) Durante el proceso de mi tesis doctoral, me quedó claro por qué la salvación en el Antiguo Testamento se describía sistemáticamente en términos de fe. Cuando Abraham resistió la tentación de adorar a los dioses de su familia (p. ej., Josué 24:2) y, en cambio, dedicó esa adoración a Yahvé (él «invocó el nombre de Yahvé», Génesis 12:8), fue justificado o declarado justo ante los ojos de Dios (Génesis 15:6) . La salvación tendrá menos que ver con el pecado —especialmente los pecados de conducta— y más con qué dios elige adorar una persona. Como prueba de ello, la necesidad de cumplir con las leyes de la Torá nunca se confundirá con la salvación humana. La obediencia a la Torá, en resumen, se convertiría en el privilegio esperado de aquellos que ya habían sido hallados fieles a Yahvé y, por lo tanto, ya estaban «salvados».
6) El término hebreo para fe (aman) se deriva de la misma raíz que significa lealtad o fidelidad (amuna). La salvación debe identificarse, por lo tanto, con el traslado de la lealtad de un dios a otro, lo cual se describe como «creer» (aman) en Yahvé. La misma conexión se encuentra en las palabras del Nuevo Testamento para fe (pistis) y lealtad (pistos). Cuando al carcelero de Filipos se le dijo que «creyera en el Señor Jesucristo», se le estaba pidiendo que trasladara su lealtad espiritual de su dios a Jesús. Por el desarrollo de la historia, parece que hizo su confesión definitiva sobre a qué dios adoraba en el momento de su bautismo. En el Antiguo Oriente Próximo era común hacer muy pública la «conversión» oficial a otra deidad, ya que en aquella época no existía la religión privada.
7) Los judíos creyentes en el libro de los Hechos a menudo animaban a los gentiles a mantener diversos aspectos étnicos de la Torá (la circuncisión, el sábado, las leyes alimentarias kosher) junto con su fe en Cristo. Esto no es sorprendente, dado el trato que los israelitas famosos del Antiguo Testamento (Josué, Sansón, David, etc.) dispensaban a los gentiles. Sin embargo, Pablo advirtió a su audiencia gentil contra la idea de que las «obras de la ley» debieran mezclarse con la fe. Se esperaba que los gentiles se unieran al movimiento mesiánico basándose únicamente en la lealtad —un concepto verdaderamente asombroso para la época.
8) En el Antiguo Testamento, las ideas de expiación y sacrificio no se confundían con la lealtad o la salvación. Para ser muy específicos, la expiación (kaphar) era un medio ritual de purificación para la persona justa (es decir, la leal a Yahvé) que deseaba acercarse a Dios mediante un sacrificio o la adoración. La religión israelita nunca enseñó que Yahvé pudiera ser satisfecho o «pagado» a través de un sustituto. Esta era una práctica pagana, de hecho, practicada por los gentiles que pensaban que sus deidades podían ser influenciadas por la muerte, la sangre o la ofrenda de posesiones valiosas. Al pasar al Nuevo Testamento, la muerte de Cristo se ajustará al significado de la expiación en el Antiguo Testamento: Jesús proporcionó purificación y santificación rituales para el creyente (¡y especialmente para el gentil que no contaba con medios de expiación!) que aún necesita acercarse al Dios de Israel en pureza (Heb. 12:14; 1 Ped. 3:18).
9) Al trasladar el concepto de justicia del Antiguo Testamento (obtenida únicamente sobre la base de la lealtad a Yahvé) al Nuevo Testamento, Dios ahora declara justo, o recto, a quien pone su lealtad en Jesús. No es necesario que haya ninguna transferencia de justicia entre Dios y aquel a quien se declara justo, tal como enseña la posición reformada.
10) Si bien cada generación cree que la salvación es, en última instancia, el resultado de la gracia de Dios, parece que la narrativa del Libro de los Hechos emplea el término charis («gracia») para describir comúnmente el favor de Dios al permitir que los gentiles se unan a la familia de Abraham únicamente por su lealtad. Este uso de «gracia» o «favor» daría sentido a versículos como Hechos 11:23 («Cuando vieron el favor de Dios» [sobre los gentiles a través de la venida del Espíritu Santo]).
11) En lugar de que el evangelio comience con el famoso problema de Lutero —que las personas no pueden ir al cielo cuando mueren debido a sus pecados, que no han sido expiados—, el evangelio comienza, por lo tanto, donde termina la historia de Israel en el Antiguo Testamento, en los últimos profetas. Aquí, el pueblo le pide a Dios que muestre misericordia donde antes había mostrado juicio, lo cual culminó en el exilio: «Por un momento te abandoné, pero con gran misericordia te reuniré; con un poco de ira te oculté mi rostro por un momento, pero con bondad eterna tendré misericordia de ti», dice el Señor, tu redentor (Isaías 54:7-8). Lo que ha molestado tanto a Dios, por supuesto, es la idolatría de cada israelita, algo que David ya había previsto en su propia vida («¿Quién subirá al monte del Señor? ¿Quién estará en su lugar santo? El que tiene manos limpias y corazón puro, el que no ha elevado su alma a un ídolo, ni ha jurado en falso», Sal. 24:3-4). La respuesta al problema, entonces, que es el punto de partida del evangelio del Nuevo Testamento, es el arrepentimiento de la propia idolatría y el retorno al Dios de Israel a través de la persona de Jesús. Tanto los judíos como los gentiles tienen la misma obligación de creer que Jesucristo es el Señor de los señores y que algún día juzgará al mundo por su adoración mal dirigida.
12) Hablando de Jesús, los evangelios registran la buena noticia de que Yahvé, por medio de Jesús, ha cumplido su promesa de rescatar al mundo del dominio de los dioses del primer mandamiento. El «evangelio» no se trata, pues, tanto de ir al cielo, sino de qué dios tiene el derecho de gobernar. Jesús ganó este derecho, o lo aseguró de manera visible, a través del relato de la tentación con Satanás (Lucas 4:6; 10:17-19). Este fue el propósito claro de los numerosos exorcismos, sanaciones y milagros de Jesús: mostrar quién tenía realmente el control de un mundo que, a simple vista, parecía estar gobernado por demonios y dioses.
13) Una de las historias principales de la Biblia parece discurrir a lo largo de este libro de manera bastante discreta: a lo largo de la eternidad, Dios parece estar otorgando a la humanidad la gloria y la autoridad que actualmente ha concedido a los espíritus rebeldes. Esto se debe al abuso de autoridad que cometen estos espíritus en nuestro mundo actual, liderados por Satanás, el «príncipe y poder del aire» (Ef. 2:2). Jesús confirmó su autoridad cuando ascendió a la diestra del Padre, y algún día compartirá su gloria con los cristianos en la vida venidera. Esta es la doctrina a la que a veces se hace referencia como «theosis», tomada directamente de pasajes como 2 Pedro 1:4.
13) Nuestra responsabilidad actual es completar la Gran Historia que comenzó con nuestro antepasado Abraham. Estoy llamado simplemente a hacer lo que él hizo (Romanos 4:13-25): ser leal a Yahvé, especialmente al adorar a su amado Hijo Jesús, el cumplimiento definitivo del pacto de Abraham. Todos los que lo hagan, ya sean judíos o gentiles, participarán de su reino eterno venidero.
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