Respuesta breve: es a propósito. Para la respuesta más detallada, sigue leyendo.
Hoy me he topado con un artículo inquietante, aunque totalmente predecible, de Mark Galli, editor de Christianity Today, titulado «Yawning at the Word» (Bostezandole a la Palabra). Trata sobre algo de lo que tanto yo como mis lectores somos muy conscientes: la escasa tolerancia hacia el contenido bíblico en la iglesia. Si accedes al enlace, solo podrás leer el ensayo completo si estás suscrito a CT. Por lo tanto, no puedo reproducir el artículo aquí, pero voy a citarlo con el fin de generar debate.
Galli comienza así:
“Cuando predico, suelo citar la Biblia para reforzar mi argumento. Creo que resulta más convincente demostrar que lo que digo no es solo mi opinión, sino un tema recurrente en las Escrituras. Y para evitar dar la impresión de que estoy sacando versículos de contexto o utilizándolos de forma selectiva, cito pasajes más largos, que pueden abarcar entre dos y seis versículos.
Cuando hice esto en una iglesia, un miembro del personal al que le había pedido su opinión entre los servicios me dijo que redujera las citas de las Escrituras. «Vas a perder a la gente», me dijo.”
Lo que me llamó la atención aquí fue la referencia a los «pasajes más largos», definidos como de 2 a 6 versículos. A aquellos a quienes el autor se refiere, solo puedo decirles que no visiten este blog. Si pierden la concentración tras leer entre 2 y 6 versículos, les pondré (con mucho gusto) en coma.
Sin embargo, el autor tiene razón. La mayoría de los que visitáis este blog y otros en busca de contenido bíblico lo hacéis porque estáis hambrientos en vuestra iglesia. La razón no suele ser que vuestro pastor no sepa nada o sea demasiado vago para estudiar. La razón por la que estáis hambrientos de contenido es porque, como señala Galli, así está diseñado. Se anima a los pastores (a algunos se les intimida o se les amenaza con recortar el sueldo) a simplificar los sermones para que sean «relevantes» y se centren en las «necesidades percibidas».
En cierto modo, esto es comprensible. La cultura de la era de la información no se nutre solo de información. La superautopista de la información conocida como Internet es también la superautopista del entretenimiento para quienes se resisten a la idea de asimilar información. Las personas que ya están predispuestas a querer aprender (como los que estáis leyendo esto) bendicen la web por todo su contenido, aunque hay que separar el grano de la paja, lo cual puede ser fácil o no. Pero aquellos predispuestos a la distracción y que desean desesperadamente entretenerse a costa de aprender algo también bendicen la web. Y hay más de ellos que de vosotros (nosotros).
Dadas las circunstancias, habrá más personas intolerantes al contenido en tu iglesia que lo contrario. La mayoría de ellas están realmente en la iglesia por buenas razones: necesitan el evangelio, han llegado a la fe, quieren tener comunión con otros creyentes, quieren sentirse necesitadas y perdonadas, necesitan el tipo de ayuda que un entorno estable de amigos y familia puede brindarles. Y la iglesia debería satisfacer esas necesidades. El problema es que esas personas traen consigo el reflejo de la intolerancia al contenido. Muchas iglesias hoy en día, en lugar de ver esto como un problema y una solución que se complementan, lo ven como una disyuntiva, y luego diluyen (o simplemente descartan) el contenido bíblico en favor de las «necesidades percibidas» de los asistentes.
También me he topado con la intolerancia hacia el contenido en el aula. Aunque la enseñanza no es mi trabajo a tiempo completo ahora, he tenido miles de alumnos. Muchos (demasiados, incluso en la facultad de teología) venían a clase con una mirada que acabé etiquetando como «A ver si te atreves a no aburrirme con la Biblia» (de ahí el título de mi último libro). Mi actitud fue: «Reto aceptado». No tardé mucho en mostrar a la gente (en público) lo mucho que no sabían o los problemas que existían dentro de la Biblia respecto a una de sus doctrinas favoritas (o las de su tradición). A veces eso les despertaba el interés. A veces eso me metía en problemas. (Apuesto a que no te sorprende).
Galli da otro ejemplo de intolerancia hacia el contenido bíblico:
“Hace poco, en una clase de catequesis dominical para adultos, asistí a una charla detallada y convincente sobre la teología bíblica de la creación. En lugar de leer Génesis 1 y limitarse a disertar a partir de ahí, el profesor leyó pacientemente un pasaje tras otro para demostrar lo fundamental que es la creación en la Biblia, incluso más allá de Génesis, especialmente en la alianza que Dios estableció con su pueblo. Después de la clase, el moderador sugirió que, para la semana siguiente, el profesor dejara espacio para preguntas; le recomendó que redujera la lectura de tantos versículos bíblicos, ya que esto ahorraría tiempo y, según se daba a entender claramente, mantendría mejor el interés de los asistentes.”
Sí, mantengamos el interés de la gente con algo que no sean las Escrituras. Como un cuento. O quizá un monólogo cómico. ¿Qué tal un número de malabarismo? ¿Está disponible el Cirque du Soleil para presentar su «ministerio» la semana que viene? A menos que llenemos ese espacio con algo que nos haga reír o llorar, podríamos vernos obligados a pensar durante esos pocos minutos. Al fin y al cabo, tenemos a la gente durante 20-30 minutos en una semana de 168 horas; tenemos que atenderles.
Soy consciente de la réplica (a pesar de mi sarcasmo): «Tenemos que encontrarnos con la gente donde están». Lo entiendo. Pero aquí va una respuesta para ti: si siempre o casi siempre «nos encontramos con la gente donde están», ¿sobre qué base podríamos esperar que avanzaran en su conocimiento de las Escrituras y en su fe? En otras palabras, si lo único que hacemos es encontrarnos con ellos donde están, nunca podremos encontrarnos con ellos en ningún otro sitio.
Galli continúa:
“Está muy bien que el predicador base su sermón en la Biblia, pero más le vale pasar rápidamente a algo relevante, o empezaremos a desconectarnos mentalmente. No dediques mucho tiempo a la Biblia, les decimos a nuestros predicadores, pero asegúrate de recurrir a ilustraciones personales, ejemplos de la vida cotidiana y, lo más importante, a una aplicación que podamos poner en práctica.”
Apuesto a que ya has oído eso antes. Yo lo he oído hasta la saciedad. Tengo algunas preguntas. ¿Qué tiene de relevante el hecho de entretenerse? Dicho de otro modo, ¿qué tiene de piadoso —o de espiritualmente significativo— el hecho de estar a la última? ¿Por qué tantas «ilustraciones personales» provienen de un libro —o de sitios web que las recopilan? ¿Por qué la vida cotidiana del pastor es más relevante que la vida de un personaje bíblico? ¿Acaso el relato de esa vida bíblica resulta tan tedioso o obtuso en el texto que tenemos que imitarlo en el púlpito? Aprecio las aplicaciones que son útiles, pero ¿no debería una aplicación estar vinculada a algún punto específico (¡oh, no!) del texto para que la gente pueda distinguirla de nuestra opinión?
Pero, Mike, convertir el texto en una charla moderna y de moda sobre la «vida» es aplicar el texto. ¿En serio? Déjame decirte lo que está pasando realmente. Como la mayoría de los pastores saben que se enfrentan a un público diverso (en edad, género, raza, etnia, etc.), tienen que «aplicar» lo que sea que estén aplicando de más de una forma. El resultado suelen ser sermones que consisten en citar algo de un versículo, parafrasearlo y luego hablar de esa paráfrasis durante los siguientes cinco minutos, «ilustrándola» una y otra vez. Une cinco de esos segmentos y ya vas por media hora — ¡vaya, hora de terminar! ¿Qué hemos aprendido hoy? Hemos aprendido un montón de formas de decir lo mismo sobre unas pocas palabras o líneas de la Biblia. Ha vuelto a vaciar la botella de leche, pastor. Ahora háganos eructar para que podamos irnos a casa.
Quizá se esté riendo, pero a mí ya no me hace gracia. Esa es la experiencia del púlpito evangélico estadounidense cualquier domingo para la mayoría de los cristianos de hoy en día.
Si pertenece a una congregación reformada, perdóneme por no creer que lo hagan mucho mejor. Yo también he pasado años en esos círculos. Si lo único que haces es lo que he descrito anteriormente y luego añades alguna cita de la Confesión de Westminster o del Catecismo de Heidelberg a la liturgia antes de llegar al sermón, gran cosa. Si tu gente no es capaz de reflexionar sobre ese material con su Biblia, no has hecho más que perpetuar una tradición y acortar el sermón en dos minutos. Incluso si comprenden el material confesional, ¿qué ocurre cuando leen cosas en la Biblia que entran en conflicto con la redacción de la confesión? (Si no crees que eso sea una realidad, es que no has leído ninguna de las dos con mucha atención; de hecho, he impartido toda una serie de clases de escuela dominical para adultos sobre eso, con ejemplos específicos semanales, en una iglesia reformada). ¿Qué ocurre cuando el material confesional no abarca algo? ¿Más multiplicación de aplicaciones? Lo creas o no, no es raro que en las congregaciones reformadas la gente filtre la Biblia a través de las confesiones. Si esa es tu iglesia, ha fracasado en formar a los creyentes en la Biblia. El objetivo del ministerio del púlpito no es perpetuar una subcultura cristiana, sino enseñar el texto y su significado.
Pero bueno, seamos más prácticos. Aquí va una idea… ¿Por qué no enseñar a tus feligreses espiritualmente maduros que su ministerio consiste en tomar el contenido bíblico y ayudar a otros creyentes a su alrededor a aplicarlo? ¿No sería estupendo que el pastor se limitara a impartir el contenido y que la aplicación fuera tarea de los grupos pequeños? O mejor aún, ¿no sería estupendo que el discipulado (léase: la aplicación) simplemente ocurriera en toda la iglesia más allá de los 20-30 minutos del domingo por la mañana? ¿Es eso realmente pedir demasiado? ¿Es esa idea realmente tan profunda? ¿Que a las personas que no son pastores se les enseñe que cada uno es responsable de ayudar a todos a aplicar lo que aprenden? Es una quimera, Mike. Tenemos que recortar más pasajes de las Escrituras del sermón para asegurarnos de que se produzca la aplicación. Además, en mi iglesia no hay muchas personas maduras y con conocimientos bíblicos que sepan cómo aplicar las Escrituras a sus vidas a menos que yo les diga cómo hacerlo —con un chiste ingenioso o una historia que les haga llorar. En realidad, eso no es difícil de creer, así que quizá tengas razón.
Como nota al margen, lo peor de la intolerancia hacia el contenido es que ahora la hemos adoptado en lugar de lo que antes se llamaba «plantación de iglesias» y «evangelización». Este vídeo de cuatro minutos es un ejemplo. Mientras lo ves, pregúntate: ¿dónde está el mensaje del Evangelio? Espero sinceramente que haya más detrás de esta iniciativa (seis años) de lo que muestra este vídeo, pero, en caso de que no sea así, tengo una respuesta: la plantación de iglesias y la evangelización no son organización comunitaria. Los perdidos pueden tener nuestro shalom (y deberían tenerlo, sin reservas), pero eso no es lo mismo que el shalom de Dios. Uno de ellos prevalece sobre el otro (prueba sorpresa).
A decir verdad (¡!), esta situación realmente me molesta. Sí, es cierto. No debería ser así que pueda tener discusiones teológicas más inteligentes con no creyentes en una conferencia sobre ovnis que en la iglesia, pero eso me ha pasado (más de una vez). No debería ser así que cientos de personas me hayan dicho que estaban tan desesperadas por aprender la Biblia que tuvieron que abandonar su iglesia. No debería ser que la gente abandone la fe por «problemas» y «contradicciones» en la Biblia que pueden resolverse literalmente en minutos, con abundante bibliografía para empezar. Pero ocurre —con demasiada frecuencia. Este tipo de cosas tienden a quedarse contigo si te importa la Escritura —y que la gente piense bien de la Escritura.
Hace años me alejé del cristianismo popular, de los «movimientos» y organizaciones eclesiásticos, de las denominaciones, de los predicadores de radio, etc., así que no sé si alguien ahí fuera está logrando un cambio real en esto (a gran escala) o no. Pero no me importa. No me importa porque no creo que la solución esté en la jerarquía y las organizaciones. Está en las personas, pastores o no, que se comprometen a aprender todo lo que puedan y luego encuentran a otros como ellos y les dirigen también hacia el contenido (de base… suena sospechosamente bíblico a mis oídos). No veo la lucha contra la intolerancia hacia el contenido como una competición. Las personas a las que les importa el contenido siempre serán la minoría. Que así sea. Por eso intento producir contenido para el no especialista. Pero eso necesita una aclaración.
Por «no especialistas» me refiero a ti (en realidad, a cualquiera que quiera contenido, sin importar el nivel en el que se encuentre para procesar lo que escribo). Me interesa poco dedicar mi tiempo a intentar convencer a la mayoría de que debería interesarse por la Biblia. Me dirijo a personas que ya lo están. Es cierto que parte de lo que hago (como escribir para la revista Bible Study Magazine, donde apareció por primera vez lo que hay en mi libro «Dare You») llega a la mayoría y (con suerte) les hace darse cuenta de lo interesante (y práctica) que es la Escritura, pero si eso fuera todo lo que hiciera, querría dejarlo. Es un reto, pero no es estimulante. Quiero dar a la gente algo de sustancia, no convencerles de que necesitan comer.
Este año he tenido la bendición de poder dedicar básicamente todo mi tiempo de trabajo a tiempo completo a producir ese tipo de contenido. La revisión del «libro Myth» está llegando a las tres cuartas partes, al igual que la versión básica para el mercado general de ese contenido (dirigida a personas que necesitan despertar). Hay más cosas previstas más allá de la revisión, tanto si puedo dedicarme a ello a tiempo completo como este año como si solo puedo dedicarle una hora aquí y allá en mi tiempo libre. En un mundo ideal, podría dedicarme a tiempo completo a ese tipo de cosas, escribir más en el blog y luego aprovechar todo eso para la ficción. Pero aceptaré cualquier tiempo que Dios me dé para ello. Así es como veo la misión de cualquiera que quiera ofrecer contenido bíblico a la gente y de cualquiera que quiera recibirlo. Simplemente sigue haciéndolo; habrá un efecto acumulativo. Hubo un tiempo, cuando era adolescente, en el que no conocía a ningún personaje bíblico aparte de Jesús, Adán y Eva (no bromeo). Sé el impacto que puede tener una acumulación lenta, constante e implacable de contenido. Solo tienes que encontrar fuentes. Lo más probable es que no estén en la iglesia. Si la tuya es una excepción, eres excepcionalmente bendecido.
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